Caractérisation comportementale et neurale des styles cognitifs chez un insecte social
Savez-vous que, comme nous, les animaux ont des façons uniques de penser et d’interagir avec leur monde ? Dans le vaste champ de l’étude de la cognition animale, on a longtemps considéré les individus d’une même espèce comme un tout, un peu comme si l’on supposait que tous les êtres humains se comportaient de la même manière. Or, tout comme chacun de nous possède une manière unique d’acquérir, de traiter l’information ou encore d’apprendre et de prendre des décisions, il semble que ce soit aussi le cas chez les animaux. On nomme alors « styles cognitifs » ces stratégies individuelles qui caractérisent les façons uniques qu’ont les individus de penser et d’interagir avec leur environnement. Prenez les fourmis par exemple : bien que souvent perçues comme de petits robots, elles montrent de surprenantes différences individuelles. Ma thèse s’immerge dans le monde fascinant de ces insectes sociaux. L’objectif ? Explorer ces différences individuelles et tenter de caractériser ces “styles cognitifs”. Nous utiliserons pour ce faire des batteries de tests comportementaux permettant d’évaluer les capacités d’apprentissage et les facultés sensorielles de chaque individu. Enfin, nous chercherons à identifier ce qui, dans leur cerveau, est à la base de ces variations.
Behavioural and neural mechanisms underlying cognitive styles in a social insect
Did you know that, just like us, animals have unique ways of thinking and interacting with their world? In the vast field of animal cognition studies, individuals of the same species have long been considered as a whole, as if assuming that all humans behaved in the same way. However, just as each of us has a unique way of acquiring and processing information, or learning and making decisions, it seems that this is also the case for animals. These individual strategies, which characterize the unique ways in which individuals think and interact with their environment, are referred to as “cognitive styles.” Take ants as an example: although often seen as tiny robots, they display surprising individual differences. My thesis delves into the fascinating world of these social insects. The goal? To explore these individual differences and attempt to characterize these “cognitive styles.” To do this, we will use battery tests that assess the learning abilities and sensory faculties of each individual. Lastly, we will seek to identify what in their brains is at the root of these variations